Casi todas las semanas alguien me escribe con la misma frase: “mi bisabuela siempre contó que vino en el Principessa Mafalda”. Yo empecé exactamente así. Mi bisabuela, Rosa Forner, estaba a bordo con un hijo de un año, y su hermana, Maria Luigia, con cuatro niños. Me llevó años probarlo en el papel. Este texto es el atajo que yo no tuve.
Primero, lo que no existe
El Principessa Mafalda salió de Génova el 11 de octubre de 1927 y se hundió el 25 de octubre, frente a los Abrolhos, en la costa sur de Bahía. La lista de embarque de Génova de ese viaje no ha sido localizada — ni por mí ni por las investigaciones que conozco. Si todavía existe, está en algún archivo italiano o en lo que quedó de los papeles de la compañía, la Navigazione Generale Italiana.
Tampoco existe una nómina oficial de los muertos. La cifra más citada, 314, es la de la compañía; otros recuentos dan 324. Ningún gobierno publicó nunca los nombres.
Entonces la búsqueda se hace por el otro lado: por donde desembarcaron los sobrevivientes.
Río de Janeiro: las listas de pasajeros del Arquivo Nacional
La mayor parte de los náufragos llegó a Río, a bordo del carguero holandés Alhena y del paquebote francés Formosa. Los inmigrantes fueron llevados a la Hospedaria da Ilha das Flores, y allí el servicio de inmigración hizo listas.
Están en el Arquivo Nacional, en el fondo de la Divisão de Polícia Marítima, serie Relações de Passageiros em Vapores — Porto do Rio de Janeiro, que se puede consultar en el sistema SIAN. La de mi familia es la lista del Alhena del 28 de octubre de 1927, signatura BR.AN.RIO.OL.0.RPV.PRJ.22463: cincuenta inmigrantes de tercera clase, y en el campo de la procedencia, en lugar de un puerto, la palabra Náufragos. Trae nombre, edad, estado civil, profesión, si sabía leer y el destino de cada uno.
Dos consejos que me costaron meses:
- Las mujeres italianas aparecen con el apellido de solteras. Mi bisabuela figura como Forner, no con el apellido del marido.
- Los nombres se escribieron de oído. Una niña bautizada Gina está en la lista como Ginneta. Busque variantes.
São Paulo: el Libro de Registro del Museu da Imigração
Quienes iban al estado de São Paulo siguieron de la Ilha das Flores a la Hospedaria dos Imigrantes do Brás. Un grupo de cuarenta y tres náufragos llegó allí el 31 de octubre de 1927, en tren.
El Museu da Imigração do Estado de São Paulo tiene el registro de matrícula de la Hospedaria digitalizado y consultable en su propio sitio. La página de esos náufragos es la 290 del Libro 100, y en la columna del vapor el escribiente anotó P. Mafalda.
La búsqueda por el nombre del barco no encuentra esa página. Busque por el apellido, en sus variantes posibles, y verifique la fecha de entrada: 31 de octubre y 1.º de noviembre de 1927.
Las listas antiguas del barco, en Santos
El Arquivo Público do Estado de São Paulo y el Museu da Imigração tienen digitalizadas las listas de llegada del Principessa Mafalda a Santos — pero se detienen a comienzos de 1924. No sirven para el viaje de 1927. Sirven, y mucho, si su antepasado vino en el mismo barco en un viaje anterior: algunas hojas de la tercera clase anotan hasta cuántos baúles traía cada uno y cuánto dinero declaró.
Recife, Salvador y Buenos Aires
No todos fueron a Río. El carguero inglés Rossetti desembarcó a veintisiete personas en Recife, y el Diário da Manhã de esa ciudad publicó la lista con los nombres el 29 de octubre de 1927. El francés Mosella llevó tripulantes a Salvador. Y la mayor parte de los pasajeros, que iba al Río de la Plata, siguió de Río a Buenos Aires en el vapor Duca degli Abruzzi, el 1.º de noviembre. Para quienes fueron a la Argentina, el camino es el buscador de pasajeros del CEMLA, el Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos.
La prensa de 1927
La Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional tiene los diarios brasileños de aquellas semanas, y varios publicaron listas de salvados. El Diario Nacional, de São Paulo, publicó el 29 de octubre la lista de los náufragos del Alhena proporcionada por la propia compañía — y allí las mujeres aparecen con el apellido del marido, al revés que en las listas oficiales. Busque por los dos.
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Listas reunidas en internet
Hay dos compilaciones que ayudan a empezar y que no citan de dónde sacaron los datos:
- el blog listadodepasajeros.blogspot.com, que mantiene en España un bisnieto de un pasajero, con una lista nominal de 1.187 personas por clase, que separa sobrevivientes y víctimas. Las siete personas de mi familia están en ella, en la clase correcta;
- el sitio mafaldasinking (Google Sites), con testimonios de sobrevivientes, el registro de los mensajes de radio de aquella tarde y páginas de familias.
Use las dos como pista y confirme en el documento.
La lista de los 1.187 se convirtió en un buscador en este portal: busque por nombre o apellido. Encuentra también las grafías parecidas y las formas italiana y española de un mismo nombre (Giuseppe o José, Giovanni o Juan), y, si usted encuentra a alguien, puede contar allí mismo la historia de la familia.
¿Y Ellis Island?
No sirve para este viaje. El Principessa Mafalda hacía la línea de América del Sur — Génova, Barcelona, Brasil, Montevideo, Buenos Aires — y nunca fue a Nueva York.
Si usted encuentra a alguien
Escríbame. Cada familia que aparece saca un nombre más del silencio, y los papeles de una ayudan a leer los de la otra. Así, cruzando dos árboles, reencontré primos que no sabía que tenía. Hay más sobre el barco y la noche del naufragio en la página P. Mafalda, y sobre el lado italiano de la búsqueda en Cómo buscar antepasados en la provincia de Treviso.
Este texto forma parte de la investigación del libro Terceira Classe, sobre la emigración italiana a Brasil y el naufragio del Principessa Mafalda, en 1927. Si su antepasado estaba a bordo, escríbame.